PHP（外文名:PHP: Hypertext Preprocessor，中文名：“超文本預處理器”）是一種通用開源腳本語言。語法吸收了C語言、Java和Perl的特點，利于學習，使用廣泛，主要適用于Web開發(fā)領域。PHP 獨特的語法混合了C、Java、Perl以及PHP自創(chuàng)的語法。它可以比CGI或者Perl更快速地執(zhí)行動態(tài)網(wǎng)頁。用PHP做出的動態(tài)頁面與其他的編程語言相比，PHP是將程序嵌入到HTML（標準通用標記語言下的一個應用）文檔中去執(zhí)行，執(zhí)行效率比完全生成HTML標記的CGI要高許多；PHP還可以執(zhí)行編譯后代碼，編譯可以達到加密和優(yōu)化代碼運行，使代碼運行更快。

PHP原始為Personal Home Page的縮寫，已經(jīng)正式更名為 "PHP: Hypertext Preprocessor"。注意不是“Hypertext Preprocessor”的縮寫，這種將名稱放到定義中的寫法被稱作遞歸縮寫。PHP于1994年由Rasmus Lerdorf創(chuàng)建，剛剛開始是Rasmus Lerdorf為了要維護個人網(wǎng)頁而制作的一個簡單的用Perl語言編寫的程序。這些工具程序用來顯示 Rasmus Lerdorf 的個人履歷，以及統(tǒng)計網(wǎng)頁流量。后來又用C語言重新編寫，包括可以訪問數(shù)據(jù)庫。他將這些程序和一些表單直譯器整合起來，稱為 PHP/FI。PHP/FI 可以和數(shù)據(jù)庫連接，產(chǎn)生簡單的動態(tài)網(wǎng)頁程序。